Elif Batuman’ın ilk romanı, The Idiot (2017), baş karakter Selin’in üniversitenin ilk yılında başından geçenleri anlatmaktadır. Selin’in hikayesi üniversite öğreniminin durumunu ve bu durumun bir öğrencinin bakış açısıyla nasıl algılandığını gözler önüne sermektedir. Bu bağlamda, The Idiot’ı bir kampüs romanı olarak sınıflandırmak en doğrusudur. Kampüs romanı çağdaş romanın bir alt türü olarak ortaya çıkmıştır ve 1950’lerden günümüze değin varlığını sürdürmektedir. Bu türdeki eserlerin çoğu öğretim üyeleri tarafından yazılmış ve yine çoğunun baş karakterleri öğretim üyeleridir. The Idiot’da ise bir öğrenci olan baş karakter Selin akademinin bu görünümünü tersine çevirmektedir ve bir öğrencinin gözünden okuyucuya farklı bir perspektif sunmaktadır. Bu perspektiften bakıldığında okuyucunun gözünde çok farklı bir akademik dünya oluşmaktadır. Bu çalışma The Idiot’a çağdaş bir kampüs romanı olarak odaklanmakta ve onu türün alışılagelmiş örneklerinden farklı kılan ve ezber bozan unsurlarını ortaya koymaktadır. Çalışma, bu açıdan, The Idiot’ın duygusal bir aşk hikayesi veya genç bir kadının başından geçenlerin sıralanmasından çok daha fazlası olduğunu öne sürmektedir. Roman yüksek öğrenimi modern yaşamda etkisizliği ve anlamsızlığı yönünden eleştirmektedir. Üstelik dünyanın en saygın yüksek öğretim kurumlarından birinde okuyan Selin ve gözlemleri üzerinden yapılan bu eleştiri, yüksek öğretimden ve yüksek öğretimin ona sunabildiklerinden daha fazlasını bekleyen bir öğrencinin hayal kırıklığının öyküsüdür. Aldığı derslerin hedeflenen sonuçları ile onlardan gerçekte öğrendikleri arasındaki uçurumla ilgili Selin’in somut yorumları ve çıkarımları özellikle dikkat çekmektedir. Selin’e göre geleneksel yüksek öğretim sistemi hayatında bu öğrenimin olumlu etkilerini görebileceği şekilde yenilenmeli ve geliştirilmelidir. Dahası, roman dijital iletişimin akademide ve özel hayatta etki ve etkisizliği üzerine önemli gözlemler içermektedir. Dijital iletişimin ve dilin kampüs hayatına ve sosyal hayata girişi üzerindeki odağı, anlatıda öğrencilerin bakış açısının kullanılması ile birlikte ele alındığında, The Idiot alışılagelmiş kampüs romanlarından ayrılmaktadır. Aynı zamanda günümüz akademisine ve mevcut problemlerine ışık tutan roman, bu bağlamda, geleneksel yüksek öğretim sisteminin öğrencilerin gözünden nasıl gözüktüğünü de gözler önüne sermektedir.